Kvällens stora händelse är förstås President Obamas ”State of the Union Address” – Talet om Tillståndet i Nationen. Tänkte sitta här och titta på och skriva vad jag tycker eftersom. Största delen av kvällens tal kommer naturligtvis att vara om ekonomin, jobb, samt vapenkontroll. Vill du läsa hela talet så finns det här.
Han börjar med att prata om konstitutionen, inte så konstigt eftersom han var en konstitutionell forskare. Sen säger han att dom dåliga tiderna håller på att bli bättre och att ”The State of the Union is Strong” – något som presidenterna brukar säga precis så, fast inte ifjol om jag kommer ihåg rätt. Men sedan pratar han om att inte allt är bra ännu och att vi måste hjälpa folk att få det bättre ”oavsett hur du ser ut eller vem du älskar.” Sen blir det lite diskussion om hur politikerna borde jobba ihop för att hjälpa nationen istället för att bråka med varandra.
När han nu pratar om budgeten och Medicare är det ganska tråkigt. Mest retorik, ungefär som hur han pratade under valkampanjen, om hur han vill att dom rika skall hjälpa till att betala istället för att låta medelklassen axla bördan. Han försöker förklara vad han vill göra och säger att det är dags nu att göra reformer inom skattelagstiftningen. ”Den största nationen på jorden kan inte bedriva sin verksamhet medan dom flyttar från en kris till nästa” var inte en lyckad del av talet, det blev ganska tyst i kammaren.
Nu frågar han ”Hur lockar vi fler jobb till vårt land, hur ska vi rusta våra människor att göra dessa jobb, hur ska vi se till att de kan få ett anständigt liv.” Det följs av några specifika exempel på hur amerikanska företag tar hem jobb till USA igen, samt hur han uppmanar amerikanska företag att göra investeringar i vetenskap och teknik.
Nu har han börjat prata om energi istället och att vi måste börja göra något åt klimatförändringarna – det får största applåden hittills. John Boehner, republikanen som sitter bakom Obama eftersom han är talman för representanhuset, ser inte så glad ut. Pratet om energi och hur naturgas kan hjälpa landet bli sjävförsörjande följs av en diskussion om hur USA behöver förbättra sin infrastruktur. Sedan några kommentarer om bostadsmarknaden och hur den har blivit bättre, men att fortfarande är det svårt för alldeles för många att bli husägare. Ordet ”homeowner” har han använt flera gånger. Det är för många symbolen av den amerikanska drömmen – ett hus med vitt staket – så det känns lite forcerat att han använder det ordet så mycket.
Nästa ämne är skolor och hur alla barn i USA borde få tillgång till en jättebra utbildning ända från början. Ge våra barn chansen att få den bästa utbildningen dom kan, säger han. Det uttalandet får en ännu större applåder. Han pratar om flera initiativ om att få bättre utbildning på gymnasienivån också, samt hur han vill att universiteten ska försöka hålla sina kostnader nere så att det blir prisvärt att gå på college.
Den diskussionen går sedan väldigt smidigt över till att prata om invandring och invandringsreform. Om ni skickar invandringsreform till mig, säger han, kommer jag att skriva på lagen! Han pratar speciellt om fler visum för kvalificerade invandrare inom matematik, naturvetenskap och teknik. Sedan pratar han lite mer om jobb. Han vill att kongressen skall försöka hjälpa till att fixa inkomstgapet mellan män och kvinnor, samt att dom skall öka minimilönen så att folk som jobbar heltid men har barn inte skall behöva existera under fattigdomsgränsen.
Därifrån går han in lite på utrikespolitik och försvarspolitik. Han pratar om Afghanistan, hur al-Qaida är en ”skugga av sitt forna jag” och inte utgör den typ av hot mot Amerika som kräver att tiotusentals amerikanska soldater slåss utomlands. Han lovar att få hem militärerna och säger att när 2014 är slut så kommer kriget i Afghanistan också att vara över och USA kommer bara att hjälpa till med utbildning och med anti-terrorism uppdrag. Sedan pratar han lite snabbt om Nordkorea och säger att de sorts aktiviteter som i går kväll (dvs deras kärnvapens test) bara gör att dom distanserar sig från det internationella samfundet.
Han nämner Iran och hur han vill förhindra att dom får kärnvapenkapacitet, samt hur han vill samarbeta med Ryssland för att fortsätta skära ner på kärnvapen. Sen handlar det om cyberattacker – han säger att folks identiteter och företagshemligheter rutinmässigt blir stulna, men att det är värre med potentiella attacker på infrastrukturen som till exempel elnätet eller flygledningssystemet. Han säger att han har skrivit på en verkställande order om cyberförsvar tidigare idag och att han hoppas att kongressen kan hjälpa till med att skriva på några nya lagar.
Därefter pratar han om hur USA vill delta i det globala handelssystemet, genom till exempel Trans-Pacific Partnership Agreement (TPP, ett frihandelsavtal i Asien) och han tillkännager att dom försöker jobba med Europa för att skapa ett ”Transatlantiskt” handelsavtal också.
Här tycker jag att talet börjar bli lite annorlunda. Det blir mer känslomässigt – inte alls lika tråkigt och valkampanj-likt som den tidigare delen av talet.
Han pratar om hur USA kan hjälpa till i världen, försöka hjälpa dom fattiga, att försöka hjälpa till så att vi får en AIDS-fri generation. Han pratar om försvar av frihet och allianser. Han säger att det kan bli komplicerat och rörigt, samt att USA inte kan bestämma för andra, men att vi kan hjälpa alla att ha respekt för de grundläggande mänskliga rättigheterna. Han nämner Syrien och problemen där. Sedan säger han att USA står vid Israels sida – det får enorma applåder.
Obama säger att tack vare diplomater, underrättelseofficerare och våra väpnade styrkor så är USA en viktig deltagare i världen. Han säger att USA har bästa militären som världen någonsin har skådat – det drar stora applåder. Han säger att USA kommer att försöka investera i sin militär – även om budgeten minskar, för slösandet minskar också. Han begär lika behandling för alla inom militären, oavsett kön eller sexuell läggning, samt att alla militära familjer skall få samma fördelar. Han säger att kvinnor i det militära är redo för strid. Han ger stöd åt veteraner och de militära familjerna, med ett tack till Michelle Obama och Jill Biden som båda jobbar för att hjälpa familjerna som är kvar hemma när någon tjänstgör utomlands.
För att försvara vår frihet så måste alla hjälpa till här hemma, säger Obama. Det inkluderar att bevara rösträtt för alla, säger han och får stora applåder. Han säger att vi måste fixa hur lång tid det tog att rösta för en del den här gången och att han skall etablera en kommission för att förbättra valsystemet.
Sedan kommer det mest känslomässiga delen av talet. Obama säger att vi måste skydda USAs mest värdefulla resurs – våra barn. Han pratar om hur vi måste försöka minska våldet efter det som hände i Newtown. Vi har försökt förut, säger han, men det är annorlunda den här gången eftersom en överväldigande majoritet tycker att vi borde försöka åtgärder som bakgrundskontroller och amnesti för att man lämnar in sina vapen till polisen, osv.
Obama säger att frågan förtjänar att få en omröstning i kongressen. ”Om du vill rösta nej, så gör det. Men vi måste rösta om det!” Sedan berättar han flera historier om folk som illustrerar vad han säger. Hadiya Pendleton, Gabrielle Giffords, ”De förtjänar en röst” säger han till stora, stora applåder. Han räknar up flera ställen där vapenvåld har slitit sönder samhällen: Newtown, Aurora, Oak Creek, Tucson, Blacksburg. Någon i bakgrunden skriker ”Hon förtjänar en röst! En röst!”
Obama säger att kongressen och politiker inte kan förhindra allt våld, men att alla måste ”göra vad vi kan.” Svårt, frustrerande, men nödvändigt arbete för regeringen, säger han. Men gör som en del av våra landsmän gör, säger han och berättar om vanliga amerikaner som är hjältar. Håll utkik efter dom som står upp för det som är rätt utan fanfar varje dag. Han avslutar med att berätta om Desiline Victor, 102, som stod i kö i många timmar för att rösta – hela kammaren står upp och jublar.
Han avslutar med att säga att ”Det är fortfarande uppgiften för oss alla, som medborgare i dessa Förenta Stater, att vara författarna till det nästa stora kapitlet i vår amerikanska historia.
Tack, Gud välsigne er, och Gud välsigne USA.”
Anteckningar
Jag tyckte att det var ett rätt tråkigt tal – ett ”vanligt” SOTU – tills alldeles på slutet. Jag kan inte komma ihåg ett SOTU tal som var så känslosamt. Men kanske det hjälpte att så många i publiken bar gröna rosetter i solidaritet med offer för vapenvåld, samt att det inte är så länge sedan Newtown.
Kvällens fras: ”Låt oss få det gjort!” ”Nu är det dags att få det gjort.”
Bästa punkten: ”Inte en större regering, men en smartare regering.”
Joe Biden satt och höll på att gnugga ögonen hela tiden, eftersom han fått en skada på hornhinnan idag.
Det var många gånger som dom visade Paul Ryan (kandidat för VP med Mitt Romney) under talet. Han hade stenansikte varje gång.
Coolaste gästen: Oavgjort mellan Desiline Victor och Bobak ”Mohawk Guy” Ferdowsi som satt med Michelle Obama
Lotta i USA 
