Budgetkris och Statlig Frysning – Shutdown

Det har varit extra tyst här nu på slutet, eftersom jag har mest bara jobbat i flera veckor. Vi hade vår årliga konferens September 29 till Oktober 1, så det fanns inte tid till så mycket annat än att jobba dom senaste veckorna. Konferensen gick rätt bra, men budgetkrisen påverkade oss direkt – flera av mina talare fick lov att ställa in i sista minuten eftersom deras resebudget blivit indragen. Dessutom så fick flera av deltagarna lov att åka hem på måndag kväll och inte vara med på tisdag morgon, eftersom dom inte fick jobba samt behövde åka till kontoret för att preparera för att stänga allt. Oktober 1 så fick dom 4 timmar på sig att stänga kontoren, sen fick dom lov att åka hem. Några andra statligt anställda var kvar på tisdag morgon, men på sin personliga tid – dom fick inte betalt för att vara där. Så även om dom räknar med 800,000 anställda som är permitterade under budgetdiskussionerna så påverkas många andra – jag och min organisation, till exempel – negativt av det hela.

Hela veckan har det förstås mest varit diskussioner om budgeten här i Washington. DN hade en bra artikel idag där dom berättar lite om varför vi är i det här läget och hur befolkningen här är påverkade. Mina vänner, som över lag är liberala, har inte mycket gott att säga om republikanerna och hur Tea Party koalitionen håller budgeten gisslan. Det är otroligt sorgligt hur budgetkrisen påverkar så mycket. En av dom mest irriterande videos som kommit ut nu på sistone har en kongressledamot som talar om för en National Park Service person att hon borde skämmas för att hon inte låter veteranerna från andra världskriget gå in för att se deras eget minnesmärke på National Mall. Men alla minnesmärken är stängda eftersom dom inte har en budget. Det är kongressledamoten själv som har ansvar för att se till att finansiera regeringen. Helt otroligt.

Vi försökte gå på U.S. Naval Academy museet i Annapolis, men det var stängt

Många av mina vänner är permitterade just nu, men som tur är har kongressen ju röstat för att dom skall få sina löner ändå när dom kommer tillbaka till jobbet. Men dom är alla rätt less på att deras jobb används som förhandlingsobjekt i den bittra politiska striden i kongressen om Obamas sjukvårdslag. Som John Stewart sa här om dagen så är det en lag som redan bifallits i Supreme Court! Men vi får se hur det går – man kan ju alltid hoppas att det inte pågår så värst länge till…

SCOTUS – Högsta Domstolen, DOMA och Prop 8

Det blev en segerdag för homosexuellas rättigheter i SCOTUS (”Supreme Court of the United States”) idag. Om du är osäker på vad som egentligen hände, här är två bra sammanfattningar från Amy Howe på SCOTUSBlog (www.scotusblog.com). Jag har inte tid att översätta dom, men har kört dom genom Google Translate.

Here’s a Plain English take on United States v. Windsor, the DOMA case: The federal Defense of Marriage Act defines ”marriage,” for purposes of over a thousand federal laws and programs, as a union between a man and a woman only. Today the Court ruled, by a vote of five to four, in an opinion by Justice Kennedy, that the law is unconstitutional. The Court explained that the states have long had the responsibility of regulating and defining marriage, and some states have opted to allow same-sex couples to marry to give them the protection and dignity associated with marriage. By denying recognition to same-sex couples who are legally married, federal law discriminates against them to express disapproval of state-sanctioned same-sex marriage. This decision means that same-sex couples who are legally married must now be treated the same under federal law as married opposite-sex couples.

”Här är en klartext förklaring om USA v. Windsor, DOMA fallet: Den federala Försvar av Äktenskapslagen (DOMA-Defense of Marriage Act) definierar ”äktenskap” för över tusen federala lagar och program som en förening bara mellan en man och en kvinna. Idag fann domstolen, genom en omröstning på fem till fyra, i ett yttrande från Justice Kennedy, att lagen är grundlagsstridig. Domstolen förklarade att stater länge har haft ansvaret för att reglera och definiera äktenskap, och vissa stater har valt att tillåta samkönade par att gifta sig för att ge dem det skydd och den värdighet som förknippas med giftermål. Genom att förneka erkännande till samkönade par som är lagligen gifta, diskriminerar federal lag mot dem genom att uttrycka ogillande av statligt sanktionerade samkönade äktenskap. Beslutet innebär att par av samma kön som är lagligt gifta nu måste behandlas lika enligt federal lag som gifta par av motsatt kön.

Here’s a Plain English take on Hollingsworth v. Perry, the challenge to the constitutionality of California’s Proposition 8, which bans same-sex marriage: After the two same-sex couples filed their challenge to Proposition 8 in federal court in California, the California government officials who would normally have defended the law in court, declined to do so. So the proponents of Proposition 8 stepped in to defend the law, and the California Supreme Court (in response to a request by the lower court) ruled that they could do so under state law. But today the Supreme Court held that the proponents do not have the legal right to defend the law in court. As a result, it held, the decision by the U.S. Court of Appeals for the Ninth Circuit, the intermediate appellate court, has no legal force, and it sent the case back to that court with instructions for it to dismiss the case.

”Här är en klartext förklaring om Hollingsworth v. Perry, utmaningen mot Kaliforniens Proposition 8, som förbjuder samkönade äktenskap, om det är grundlagsenligt. Två samkönade par lämnade in deras utmaning av Proposition 8 i federal domstol i Kalifornien, men de Kaliforniska regeringstjänstemän som normalt skulle ha försvarat lagen i domstolen vägrade att göra det. Så förespråkarna för Proposition 8 ingrep för att försvara lagen, och Kaliforniens Högsta Domstol (som svar på en begäran från den lägre instansen) slog fast att de kunde göra det enligt statens lag. Men idag ansåg den federala Högsta Domstolen att förespråkarna inte har laglig rätt att försvara lagen i domstol. Som ett resultat höll dom att beslutet av den Amerikanska appellationsdomstolen för nionde Circuit, den mellanliggande appellationsdomstolen, inte har någon rättslig kraft, och det skickade ärendet tillbaka till denna domstol med instruktioner för att avvisa målet.”

Inauguration, 2013

Presidenten svär eden på min TV

President Obama har precis installerats för andra gången som USAs ledare. Egentligen svor han eden på riktigt igår, dagen då man skall göra det enligt konstitutionen, men dom flyttade själva offentliga installationen till idag istället. Idag är det även helgdag, Martin Luther King dagen, så det är lite synergi i det hela. Det var en bra ceremoni tyckte jag, med ett intressant tal från presidenten (första gången ordet ”gay” uttalats i ett installationstal enligt NBC), ett gripande poem och bra musik. Någon kallade installationen ”ett utomhus-firande av demokratin i mitten av januari” och det kändes definitivt som ett bra sätt att beskriva det på. Just nu äter presidenten och 200 utvalda gäster lunch, sedan blir det en tur i en limo från Kapitolium till Vita Huset, följd av att dom tittar på paraden från ett ”viewing stand” nära Vita Huset (Infographic).

Den här gången räknar dom med 500,000 till 800,000 personer på National Mall under installeringen. Inte lika många som 2009 (1-1.8 million), men fortfarande en stor folkmassa. Jag bestämde mig för att titta på TV den här gången istället för att trotsa kylan och folket inne i stan. Men jag har en kompis som hade biljetter, så jag har följt honom under dagen – det känns som om jag valde rätt när jag ser bilderna han tog idag.

Två av mina kompisar har även fått tag i biljetter till den stora officiella balen som hålls ikväll, där ungefär 35,000 gäster klädda i frack och långklänning firar dagen. Stora frågan nu är vad Michelle Obama kommer att ha på sig på den balen. Till och med dom vanligtvis stadgade herrarna på TV diskuterar hennes nya frisyr med lugg, vad hon hade på sig idag till installeringen och hur dom har lyckats hålla klänningen för kvällen hemlig. Vi får väl se hur det blir med det, men jag ser definitivt fram emot att se bilderna mina kompisar tar, samt hur tjusiga dom kommer att vara! Det låter kul, men jag är rätt glad bara att vara hemma idag utan att behöva fara in till stan den här gången.

Jag hade tänkt sätta upp en länk här till mitt inlägg om när jag var med under första installeringen i januari 2009, men det går inte att hitta här på allehanda.se numera. Men så här skrev jag då, januari 20, 2009.

Lång dag med många intryck

Åkte hemifrån strax efter sju och körde till jobbet, där jag kan parkera ovanför Rosslyn Metro. Ingen trafik alls, men massor med folk inlindade i halsdukar och filtar som stod och väntade på bussen. Men det märktes direkt att det var extra mycket folk i Metron, för det tog nästan 20 minuter bara att köpa biljett. På perrongen var det packat med folk, men ingen kunde ta sig ombord tågen för dom var överfulla redan. Efter fyra tåg som inte kunde ta fler passagerare så började det bli ordentligt trångt, så dom stängde alla ingångarna ett tag. Jag hade tänkt ta ett av tågen som gick åt motsatta hållet och sedan gå in till stan från Arlington Cemetary, men hade tur och hamnade i en extravagn som var nästan helt tom.

Väl till Federal Triangle, närmsta öppna Metro stationen till National Mall, så tog det minst 20 minuter att ta sig ut därifrån. Jag kom fram halv nio, dvs. ungefär en timme mer än det brukar ta under vanlig rusningstid. Genast märkte man vilka otroliga folkmassor det var, några på väg mot paradrutten utefter Pennsylvania Avenue, resten på väg till Mallen. Det skulle inte gå att göra båda, det var bara att välja.

Jag försökte ta mig närmare en av dom stora TV skärmarna, så kallade ”Jumbotrons”, men fastnade istället ett tag i folkmassan. Det blev rätt jobbigt ett tag, med armbågar i huvudet och ryggen och sådär äckligt trångt att man nästan får klaustrofobi. En stackars pappa försökte hjälpa sin son, ungefär fem år och lite rädd för allt folk, därifrån, så jag hjälpte till lite och kom på så sätt ut ur den värsta pressen. Jag hade räknat ut var jag ville stå, men kunde inte ta mig dit på grund av avstängningar, osv. Till slut hittade jag ett rätt bra ställe där man kunde se både Kapitolium och en av Jumbotrons och parkerade mig där i kylan i lite över två och en halv timmar för att titta på Inauguration.

CNN har en intressant sida där man kan titta på satellitbilder från idag. Jag tog några screenshots och lade ihop dom för att visa hur det såg ut på Mallen idag ungefär klockan 11 (en timme innan Obama gav eden) samt var jag stod idag. Den stora röda pilen pekar på mig, i alla fall ungefär. På min Flickr så finns det både video och bilder från hur det såg ut.

När ceremonin var över så kunde man inte åka Metro hem, för alla ingångarna var stängda för stationerna i närheten. Istället fick jag lov att gå över Memorial Bridge och till Arlington Cemetary för att ta tåget hem. Det är inte så långt, bara 5km eller så, men det tog evigheter att ta sig ur trängseln. När man väl kom ifrån allt folk så blev det superkallt istället, för det blåste så hemskt. Men jag tog några roliga bilder av isen på Potomac, samt på John Ericsson Memorial, som jag inte ens visste fanns förrän idag!

Jag har inte riktigt bearbetat alla intryck från idag, så jag låter bli att säga något substantivt om den här historiska dagen. Återkommer med mer tankar och funderingar om det. Det var en otrolig upplevelse, jag är glad att jag åkte in till stan och trotsade kylan och trängseln för att få vara med om något så upplyftande.

Valnatt i Amerika

1:38
”Four More Years”

1:00
Romney ger äntligen sitt korta koncessions-tal, där han säger att han har ringt till Obama och gratulerat honom till segern, och där han uppmanar alla att jobba tillsammans.
[Virginia går, säger CNN, också till Obama, så nu är det definitivt slut för Romney.]

Ett par till viktiga saker som hände idag:
Elizabeth Warren blev Senator i Massachusetts. Hon är en otrolig duktig och stark kvinna
Tammy Baldwin blev den första öppet homosexuella Senatorn
De två kandidaterna till Senaten (Todd Akin och Richard Mourdock) som gjort kvinnofientlig uttalanden förlorade sina val, en av dom till en kvinna.
Det blir rekordmånga kvinnor i Senaten 2013
Homoäktenskap blir lagliga i Maine och Maryland
Colorado och Washington legaliserade marijuana

En fråga till som jag tycker är viktig. Hur går det för Michele Bachmann? Just nu leder hon, men man kan ju alltid hoppas… Hon vann igen, så det blir några Tea Party personer som blir kvar i kongressen.

24:17
Mitt Romney har inte givit upp Ohio och har inte givit sitt concession speech [koncessions-tal] ännu.

Uppdatering klockan 23:18
Media har precis förkunnat att Obama vann Ohio. Nu spelar det ingen roll om Romney vinner Florida eller Virgina – det räcker inte. Barack Obama får fyra år till som USAs President.

 

 

Äntligen är det valdagen. Vi ser fram emot en nagelbitare av en kväll med flera ”vågmästarstater” där det kommer att bli väldigt jämt. Min hemstat, Virginia, är en av dom. Men jag tror på Nate Silver på New York Times, som räknat ut att Obama nog kommer att vinna. Som det ser ut just nu vinner han Ohio och kanske Florida och det bådar inte gott för Romney.

Jag gick och röstade ikväll, åkte från jobbet strax efter half fyra och ställde mig i kön för att rösta några minuter före klockan 16. Det var en lång kö. 17:55 hade jag röstat klart – så länge tog det innan jag kom fram. Det var kallt att stå där ute och långa köer inne när man väl kom fram – ändå var jag där när det fortfarande var sol. Stackarna som stod där när jag gick hem kommer nog att vara nedkylna kalla* när dom äntligen kommer fram. Egentligen stänger vallokalerna klockan 19, men om man står i kö klockan sju, så skall man få rösta. På TV här räknar dom med att sista rösterna i Virginia inte kommer att vara lagda förrän efter klockan 23 i natt!

Fast det tog så länge så var alla i kön mycket tysta och tålmodiga, trots att det blev kallare och kallare och när man väl kom inomhus var det flera slingrande köer som gick igenom lokalen (en gympahall på en skola). Det var ingen som försökte övertyga folk i kön att rösta på något speciellt sätt, bara ett fåtal personer som delade ut prov-röstsedlar (Dems, Repubs & dom Gröna). Alla skyltarna i området hade noga placerats så att de inte var alltför nära byggnaden (all vallitteratur och skyltar får inte vara närmare byggnaden än ungefär 100 meter enligt reglerna).

Förbjudet Område och Förbjudna Aktiviteter

Jag använde en pappersröstsedel för att rösta, men jag kan inte sätta upp det fotot jag tog på den – det kan vara olagligt. Det fanns så att man antingen kunde använda en pappersröstsedel eller rösta på en touchscreen-maskin. Men det var extra lång kö för valmaskinerna, så jag fyllde i min pappersröstsedel istället. Det var roligt att se att det var en otrolig mångfald bland dom som stog i kö för att rösta. Också roligt att ett gäng ungar fanns med och stod i kön med sina föräldrar. När man röstar får man en klisterlapp som säger ”Jag Röstade” och ungarna fick en lapp där det stog ”Framtida Väljare.”

En bild av affischen som talar om vilka rättigheter och ansvar man har som väljare i Arlington

När jag kom hem så fanns det en liten klisterlapp på min dörr från Demokraternas ”Get Out the Vote” (GOTV) organisation där någon (antagligen killen som kom förbi här om dagen) hade skrivit en liten påminnelse om att vallokalerna stänger klockan sju. Gulligt. Deras GOTV måste ha varit väldigt effektiv i Virginia, för dom tror att vi har rekord-många valdeltagare i år. På TVn – mellan alla förutsägelser – så sänder dom reportage från vallokaler där köerna fortfarande är långa.

*Mamma tyckte att det lät som jag skrivit om några som dött, så det blir nedkylda istället. Så blir det när man inte skriver så mycket på Svenska… :)

Äntligen dags att rösta!

Marcus och Anders frågade i sin blogg idag (5 november) ”Skulle du orka rösta i USA?” Det är en bra fråga. Inte är det så konstigt att många som har rösträtt väljer att inte delta, för det är så mycket som man måste ta ställning till. Många röstar bara på President/Vice President och kanske för Senaten och Representanthuset och struntar i allt annat. Fast nog vore det bättre om valdeltagandet var bättre. En sida som jag har hört pratas om mycket idag är ”Din ursäkt suger” som förklarar varför dom vanligaste ursäkterna för att man inte röstar inte håller egentligen.

Själv tycker jag tycker att det är viktigt att veta vilka kandidater som jag tror på och vad jag tycker om alla andra saker som vi ska rösta på. Så jag har läst på ordentligt och tänkte att jag skulle beskriva det vi röstar på imorgon.

Allmänt och Särskilt Val, tisdag 6 november, 2012
Allmänna val är regelbundet-schemalagda val för vissa ämbeten. På tisdag, 6 november 2012 kommer allmänna val hållas för USAs President och Vice President, Amerikanska Senaten, Amerikanska Representanthuset, Arlington County Board [ungefär Kommunstyrelsen] och för Arlington County School Board [Skolförvaltningen].

Ett särskilt val är ett val som hålls för ett speciellt ändamål som inte är ordinarie, såsom att fylla en vakans eller för att bestämma i vissa viktiga frågor. I Virginia hålls alla särskilda val på tisdagar, ofta samtidigt som allmänna val. Det kommer att finnas ett specialt val som hålls 6 november i flera statliga och lokala frågor.

Här är vad vi röstar på och vilka alternativ vi har imorgon:

President och Vice President i USA
Mitt Romney Paul Ryan (R)
Barack Obama Joe Biden (D)
Virgil Goode Jim Clymer (C)
Gary Johnson James P. Gray (L)
Jill Stein Cheri Honkala (G)

Amerikanska Senaten
George F. Allen (R)
Timothy M. Kaine (D)

Amerikanska Representanthuset, Åttonde distriktet
J. Patrick Murrary (R)
James P. ”Jim” Moran, Jr. (D)
Janet Murphy (IG)
Jason Howell (I)

Styrelsen för Arlington County
(På själva valsedeln visas inte partitillhörighet)
Matthew A. Wavro (R)
Libby T. Garvey (D)
Audrey R. Clement (G)

Skolförvaltningen
(Enligt lag så måste alla listas som Oberoende)
Noah L. Simon
Emma N. Violand-Sanchez

D = Demokratiska partiet, R = Republikanska partiet, C = Konstitutionspartiet, L = Libertarianska partiet, G = Miljöpartiet, IG = Oberoende Miljöpartiet, I = Oberoende

Föreslagna ändringar till konstitutionen i Virginia
1. Section 6, Article IV: Lagstiftningsåtgärder
(Snabböversättning: ”Skall paragraf 6 i artikel IV (Legislaturen) i Virginias grundlag om lagstiftningssessioner ändras så att generalförsamlingen kan skjuta upp med inte mer än en vecka det fasta startdatumet för återkallning eller ”veto” sessionen när generalförsamlingen sammanträder efter en session för att överväga lagförslagen som återlämnats av Guvernören med veton eller ändringar?”)
2. Section 11, Article I: Rättighetsförklaringen
(Snabböversättning: ”Skall paragraf 11 i artikel I (Rättighetsförklaringen) i Virginias grundlag ändras (i) så att det krävs att expropriation endast utövas om den egendom som tagits eller skadats är för allmänt bruk, och, med undantag för allmännyttiga tjänster eller för avskaffande av en offentlig olägenhet, inte där det primära användningen är för privat vinning, privat nytta, privata företag, ökade arbetstillfällen, ökade skatteintäkter, eller ekonomisk utveckling, (ii) att definiera vad som ingår i just ersättning för sådan expropriation eller skada av egendom, och (iii) att förbjuda att ta eller skada mer privat egendom än nödvändigt för allmänt bruk?”)

Folkomröstning om obligationslån för Arlington County
(Styrelsen i Arlington County har godkänt fyra folkomröstningar, där dom frågar dom som bor här om kommunen skall låna pengar för att genomföra några initiativ.)
1. Metro and Transportation – $31.95 million
2. Local Parks and Recreation – $50.55 million
(Här faller frågan om den nya poolen som fanns på en av skyltarna jag satte up igår.)
3. Community Infrastructure – $28.31 million
4. Arlington Public Schools – $42.62 million

Vad tror du, hur skulle du rösta?

Återkommer imorgon med lite detaljer och en bild eller två från röstlokalen. Tänker rösta på eftermiddagen, sedan blir det väl att hålla valvaka någonstans, antingen hemma eller ute, vi får se.

Get Out The Vote

Fick en GOTV [”Get out the Vote” – en rörelse där man går ut och pratar med folk för att uppmuntra dom att rösta] knack på min dörr ikväll (söndag) för första gången någonsin. Killen som knackade på, en demokrat, delade ut ett flygblad med information om var jag skall gå för att rösta på tisdag. Flygbladet innehöll även information om vilka typer av identitetshandling som kan jag använda för att bevisa vem jag är innan jag röstar.** Han frågade också om jag behövde hjälp för att komma mig till valurnorna på tisdag, vilket jag tycker är bra eftersom jag vet att det finns flera äldre i den här byggnaden som förmodligen skulle uppskatta hjälp för att komma sig till där dom skall rösta.

Killen var trevligt, och försökte inte prata så länge efter att jag avböjde att berätta vem jag röstar på, och efter att han hade gjort en mycket kort sälj-argument för den demokratiska biljetten (dvs. Obama/Biden, Tim Kaine för senaten och Jim Moran för kongressledamot för mitt distrikt). Lite konstigt, tyckte jag däremot, att han hade en mycket kraftig fransk brytning!

Idag har jag även tagit en bild på en av gatukorsningarna här i närheten där det finns så många så kallade ”trädgårdsskyltar” att det är som en skylt-trädgård. Det är inte bara skyltar som talar om att man ska rösta på en speciell kandidat, utan även hur man skall rösta på flera olika initiativ i Arlington County – som till exempel om dom skall installera en spårvagn utefter Columbia Pike, eller om dom skall sälja ett så kallat ”bond” (skuldsedel) för att få ihop pengar till en offentlig pool. Några av skyltarna ligger på marken, det är dom som var där före stormen Sandy drog igenom.

**En viktig fråga i år är så kallade ”Voter ID Laws” dvs. om vilka identitetshandlingar man skall behöva ha med sig för att kunna rösta. Supportrar säger att sådana lagar, som ungefär 30 stater har antagit, är viktiga för att det skyddar mot bedrägeri (något som ändå inte är speciellt vanligt här). Kritikerna ser det däremot som ett sätt att beröva folk på sin rösträtt. I en del stater måste man nu har identifiering med bild, som till exempel ett körkort. Men det finns många som inte har det, speciellt bland fattiga, yngre väljare och bland äldre. Vi har nu hört många berättelser om folk som röstat hela sitt liv, men som nu inte har den typ av identitetshandlingar som behövs. Många som det skrivits om i tidningen har fått hjälp att fixa det dom behöver, men tänk på hur många som inte har den hjälpen.

Här i Viginia finns det nu lag på att man måste identifiera sig innan man röstar (förut räckte det med att man sa vad man heter och var man bor, samt att man skrev under på att man var den person man sa att man var) så prickade dom av dig i röstlängorna. Men nu måste man ha minst ett av dom giltiga identifieringshandlingarna med sig. Men här räcker det att man tar med sig sitt ”voter registration card” eller någon sorts räkning (el eller kabelräkning till exempel) som visar ditt namn och din adress, så här har det inte varit så mycket problem. För mig som har körkort är det förstås inte alls något problem.

Så kallad ”Voter Suppression” är en strategi för att påverka valresultatet genom att avskräcka eller förhindra människor från att utöva sin rösträtt. Taktiker kan vara allt från mindre ”fula tricks” som gör att det är besvärligt att rösta, ända upp till olaga verksamhet som att fysiskt skrämma väljare för att förhindra dem från att rösta. Det låter som något som hände förr i världen, men det händer fortfarande här, även i valet 2008. På Twitter idag så gick uppropet ut att man skulle använda sin telefon för att filma om någon försöker några avskräckande metoder. Eftersom så många bär på videokameror numera, så kommer det förhoppningsvis att blir svårare att hålla på med sånt!

Debatt, debatt, propaganda, val, val, val…

Just nu pratas det mest om presidentvalet November 6. Jag har inte så mycket annat att skriva om heller, för mina Washington Nationals förlorade och är ur playoffs i baseboll. Hockey är under lockout förstås. Washington Redskins fortsätter förlora fast dom har ligans hetaste spelare med RGIII (Robert Griffin III). Men oj, det finns så mycket att prata om när det gäller politik. Och pratar om politik gör alla här i Washington, naturligtvis. Jag börjar bli rätt less på valet, om jag skall vara ärlig, speciellt på all reklam – det går inte att titta på TV alls utan att höra flera konkurrerande reklamsnuttar med motsägelsefulla meddelanden.

Har just tittat klart på tredje debatten. Den största tabben den här dagen tillhör Romney, som sa att Syrien är ”Irans väg till havet.” Många av mina liberala vänner undrar högt om en man som inte vet att Iran har kust på Omanbukten, Persiska viken och Kaspiska havet borde bli President… [Inte en lika stor tabbe som ”binders full of women” förra debatten. Jag tror även definitivt att kommentarerna från Obama om hur många bajonetter och hästar som används i Amerikas militär kommer att bli något folk pratar om som en lustig sak som hände.]

Jag tycker personligen att Obama har ”vunnit” både kvällens debatt och den andra debatten här om dagen. Romney vann klart den första debatten, när Obama verkade trött och som om han inte ville kämpa alls. Jag önskar bara att den här utrikespolitiska debatten ikväll hade mer utrikespolitik och mer debatt, och mindre inrikespolitisk propaganda och att dom pratade över varandra…

Mest har det varit intressant att se hur mina vänner reagerar på debatterna. Jag har både konservativa och liberala vänner och det är enastående att det inte verkar finnas någon gemensam grund – dom ser mest bara vad dom vill se. Det finns ingen som helst vilja att försöka kompromissa eller att försöka jobba tillsammans. Dom lyssnar inte ens på varandra. Det tycker jag inte att Obama och Romney gör heller – dom har inte en dialog, utan det är bara oändlig kampanj-propaganda.

På tal om kampanj-propaganda så har jag scannat och satt upp på Flickr den vallitteratur som jag har fått hittills det här valåret. Det är intressant att se att det mesta är från Demokraterna – kanske inte så konstigt, eftersom Arlington i norra Virginia där jag bor är en Demokrat-utpost i det annars väldigt konservativa Virginia. Det är rätt tamt när man jämför med den typ av litteratur som jag fick 2008.

Annars är det inte så mycket som händer här. Det har lugnat ner sig på jobbet, så jag har fått tillfälle att se några filmer och spendera lite tid utomhus i det vackra höstvädret. Hade en trevlig eftermiddag i solen igår, söndag. Hoppas vädret håller i sig minst en vecka till!

Sport och politik

Sitter och tittar på mina Washington Nationals som just håller på att krossa Chicago Cubs i kvällens basebollmatch. Dom har sammanlagt 12 homeruns på dom senaste två matcherna – sex stycken i vardera match, med två direkt efter varandra för en stund sen och två ikväll för ”The Kid” (tonåringen Bryce Harper, som snabbt blivit en storstjärna här i Washington). Högst ovanligt.

Idag är också säsongstart på National Football League, när Dallas Cowboys och New York Giants (som vann Superbowl ifjol) spelar mot varandra. [Dallas vann, förresten.] Det skall bli intressant att se hur det går för Washington Redskins i år. Dom har en ny quarterback, Robert Griffin III (kallad ”RGIII”), som förväntas göra bra ifrån sig. Vem vet – dom har varit superdåliga i så många år att det skulle vara otroligt roligt om dom kunde spela bara lite bättre i år.

Jag har även försökt hålla ett öga på vad som händer med NHL och hockeyn, förstås. ”Pojkarna” är tillbaka i stan och har börjat träna tillsammans igen. Gabe Landeskog blir historisk i Colorado. Det känns som om det börjar dra ihop sig! Men det oroar förstås med lockouten – jag hoppas innerligt att dom kan komma till en överenskommelse av något slag. Det blir en lång vinter utan hockey annars, det går inte ens att tänka sig!!

Politik

Om man inte bryr sig om sport så finns det annat att fundera på, förstås. Här i Washington är det mest politik som gäller just nu. Demokraternas partikonvent är i veckan i Charlotte, North Carolina. Republikanerna hade sitt konvent förra veckan i Tampa, Florida. Det blir mycket att prata om och folk kastar anklagelser på det andra partiet till höger och vänster. Clint Eastwood fick både ris och ros för sitt tal i Tampa där han pratade med en tom stol där en osynlig Obama satt. Imorgon ger presidenten sitt tal i Charlotte, så det är något som folk ser fram emot.

Själv blir jag blir rätt less på att höra all smutskastning och alla otroligt vinklade tal – det är knäppt egentligen hur mycket ”spinn” båda sidorna använder – tur att det finns dom som jämför fakta med talen och skriver om det (exempel 1, exempel 2).

Men det finns två saker som jag har intresserat mig för den här valsäsongen. För det första så är det intressant att se hur båda partierna försöker dra till sig väljare som är Latinos och Hispanics. Spansk-talande väljare är en viktig grupp för båda sidorna, det syns definitivt när man börjar titta på kampanj annonserna bland annat. Båda partierna hade en framstående Hispanic talare under sitt partikonvent – Marco Rubio för republikanerna i Tampa och Julian Castro för demokraterna i Charlotte. Båda är framgångsrika spansk-talande politiker som är framtida stjärnor inom sina respektive partier. Men dom kommer from helt annorlunda världar – Rubio har rötter i Kuba och Castro i Mexico. Dom har även diametralt motsatta idéer när det gäller hur landet skall stryras. Det kommer att bli intressant att se hur den gruppen kommer att rösta.

För det andra så är det kul att följa hur dom två sidorna använder sociala medier och nätet för att sprida sitt budskap och för att ”ragga” väljare. Hittills ligger Obamakampanjen helt klart före. Under republikanernas partikonvent så vändes miljontals ögon bort från Tampa och mot Reddit, där presidenten deltog i en AMA (”ask me anything” eller ”fråga mig vadsomhelst”). Obamas respons till Eastwoods pratstund med stolen var även det både apropå och spred snabbt på Twitter. Republikanerna har försökt påverka diskussionen på Twitter med sponsrade hashtags, men det har inte gått så värst bra för dom. Jag har en kompis som jobbar för ett företag som har hand om en del av IT infrastrukturen för Obamakampanjen, så det är extra roligt att få insikt på det sättet ibland. Till exempel när dom mäter hur många som ger pengar till kampanjen beroende på vad som händer under konventen – fantastiskt att man kan mäta sådana saker ner till sekunden idag!

Hur som helst kommer det att bli en lång höst… Ser verkligen fram mot November!

Blow-hard

(Körsbärsblommorna har redan börjat blomma, det är ovanligt tidigt.)

Det är två nyheter som gäller här just nu – ett utbrott av tromber i flera stater med många döda, och de oansvariga och ärekränkande uttalanden som Rush Limbaugh har gjort om en kvinna (en student vid Georgetown) som talade om tillgång till preventivmedel framför kongressen.**

Det är otroligt hemskt att det blev så många tromber på så många ställen under en kort tid förra veckan. Speciellt historien om det stackars barnet i Indiana som överlevde ett par dagar efter att ha hittats ensam i ett fält har uppmärksammats. Men det gör ont ibland att titta på TV – där bevakningen av tragedin är nästan konstant – och se hur hela små samhällen har utplånats. Det är alltid hemskt, förstås, men det känns extra svårt när det var så otroligt utspritt över ett så pass stort område. Jag har vänner i flera av staterna där tromberna tog mark, så jag är tacksam att dom klarade sig utan problem.

Som vanligt när något sådant händer så pratade vi om förberedelser när det blir tromb-varning. Fick veta av en kompis som bott i Kansas hela sitt liv att han har en batteridriven väderradio, ljus, ficklampor, filtar, vatten, mat och batterier i källaren, samt ett litet krypin under en bänk där han kan sitta om det behövs. Filtar så att man kan täcka över sig för att inte bli skuren av flygande glas sa han. Men tydligen fick tragedin i Joplin i fjol folk att bli bättre förberedda och gjorde så att det finns bättre varningssystem än det fanns då, så det är ju lite positivt i alla fall.

Så var det ju det där med Rush Limbaugh… Att läsa vad han sa om Sandra Fluke är att förstå varför han är så hatad av många och varför jag personligen inte klarar av att lyssna på honom över huvud taget. Vi har haft hetsiga diskussioner i helgen om vilken mansgris han är och hur/varför han har lyckats bli så inflytelserik inom den konservativa delen av partiet. Bakgrunden är att Fluke hade bett att få vittna på ett ”hearing” om preventivmedel i Kongressen, men var avstängd från utfrågningen av en panel som enbart bestod av män. Senare fick hon tillfälle att uttrycka sin åsikt om varför sjukförsäkringen för studenter på Georgetown University bör täcka preventivmedel. Det ledde till att Limbaugh kallade henne en ”slampa” och en ”prostituerad” som ”vill få betalt för att ha sex.” Han sa också att ”hon har så mycket sex att hon inte har råd med preventivmedel,” vilket har lett till att många frågade om han ens vet hur p-piller funkar! Han sa även att om skattebetalarna skulle behöva betala för detta, så ville han att dom skulle få något i gengäld, nämligen att videos på ”allt detta sexuella umgänge” skulle läggas upp på nätet ”så att vi kan se vad vi får för våra pengar.” (Det blir extra idiotiskt när man inser att skattebetalarna egentligen inte har något med saken att göra.)

Limbaugh har sagt otroligt stötande saker många gånger förut, men det visade sig att just det här genljöd ordentligt i både media och bland vanligt folk. Han har tappat sponsorer för sin radioshow, Fluke har blivit uppringd av presidenten för att ge henne stöd och Limbaugh har nu blivit tvungen att be om ursäkt. Egentligen är jag inte speciellt överraskad – han lever på sånt här, det är därför han är poppis. Det blir intressantare när man börjar kolla på vad dom Rebublikanska presidentkandidaterna och ledarna inom partiet har sagt om det hela, vilket inte är speciellt mycket. Många tycker att Romney skulle ha sagt ifrån lite bättre än att bara säga att det inte var dom ord han skulle ha valt.

Hur som helst så är problemet för Republikanerna att dessa ramaskrin över vad Rush Limbaugh sa, det har helt ställt tisdagens ”Super Tuesday” primärval i skuggan. Dessutom är det problematiskt för partiet, eftersom partilösa medelklass-kvinnor är en viktig del av befolkningen som Mitt Romney och dom andra gärna vill ha på sin sida. Oturligt nog för dom, så är det just den demografin som är extra upprörda av vad som hände med Limbaugh och Fluke…

** Titeln på inlägget anspelar lite på båda ämnena – det blåste hårt under tromberna och Limbaugh är en blowhard, dvs. en person som pratar för mycket eller för högt, speciellt på ett skrytsamt eller högröstat sätt.

Gamla Bloggen: För arg för att bli President?

Det är mer än 2.5 år kvar till nästa presidentval i USA, men det hindrar inte att folk redan funderar på vilka som kommer att kandidera. Det spekuleras mest just nu om Hillary Clinton för demokraterna och Condoleezza Rice för republikanerna, även om varken Hillary eller Condi har sagt att dom kommer att ställa upp. Det skulle naturligtvis vara ett oerhört intressant val eftersom det skulle garantera en kvinnlig president för första gången.

Det har hittills varit mest prat om Hillary, speciellt eftersom hon ställer upp för omval till senaten i år. För några veckor sedan sa en ledande republikan att Hillary Clinton verkar ”väldigt arg” och att amerikaner sällan röstar på arga personer. President Bushs rådgivare Karl Rove har också breskrivit henne som ”lite bräcklig”. Idag, i ännu en rond mellan Hillary och GOP* tyckte Hillary till och sa att om man är en kvinnlig politiker kan man vänta sig personattacker istället för diskussion om sina ideer. Hon sa även att man borde bära sådana personattacker som ett hedersmärke.

Är det svårt att vinna val om man anses för arg? När det gäller politiker, är det OK att vara arg som man men inte som kvinna? Vi hade en stor disussion om det här idag på jobbet, men kunde inte enas om svaren. Själv tycker jag nog att personattacker är en del av de flesta valkampanjer här, även om dom inte brukar komma så här långt i förväg. Om man läser svenska tidningar så tycker jag tyvärr att det verkar ungefär likadant i Sverige.

* GOP står för ”Grand Old Party”, en vanlig benämning för det republikanska partiet.
http://en.wikipedia.org/wiki/Grand_Old_Party